當下的中國，一個難以讓人接受的事實是：當您吃著餐館的美味佳肴時，也許您就已經與地溝油發生親密接觸了。地溝油已無時不刻不在您的身邊。其實，我們所熟知的地溝油只是一個狹義的地溝油，實際上地溝油是一個泛指的概念，是人們在生活中對于各類劣質油的統稱。

吳威告訴記者，地溝油一般可分為三類：一是狹義的地溝油，即將下水道中的油膩漂浮物或者將賓館、酒樓的剩飯、剩菜（通稱泔水）等物質經過生物發酵，形成一種褐色、粘稠、具有惡臭的膏體；二是劣質豬肉、豬內臟、豬皮加工以及提煉后產出的油；三是用于油炸食品的油使用次數超過規定后，再被重復使用或往其中添加一些新油后重新使用的油。

據統計，我國現在每年消耗動植物油脂的量為1500~1650萬噸。在油料加工和使用（包括食用和食品加工）過程中產生大量的廢棄食用油脂，如油料加工廠的各種油腳、煎炸廢油、泔水油等，其總量在百萬噸以上。地溝油對人體健康危害很大，含有多種有毒有害成分。當人食用攙兌地溝油的食用油時，最初會出現頭暈、惡心、嘔吐、腹瀉等中毒癥狀。長期攝入“地溝油”將會對人體造成傷害，如發育障礙、易患腸炎，并有肝、心和腎腫大以及脂肪肝等病變。

更為恐怖的是，我國每年有幾百萬噸地溝油進入市場，上了餐桌，對食用者的身體健康造成了極大的危害。